Antonio García Tolosa, empresario ganadero y pastor en Villa de Ves.

Antonio García Tolosa con su ganado.

Introducción:

La empresa ganadera de Antonio se llama Hermanos García Tolosa y desarrolla su actividad en Villa de Ves.

Antonio nació en Tolosa (Alcalá del Júcar), pero su abuelo paterno nació en la antigua Villa de Ves (actualmente Barrio del Santuario) el 24 de noviembre de 1879 y se llamaba Juan Andrés García Valiente.

Tolosa, aldea donde nació Antonio García y sus padres.

Los padres de Antonio nacieron en Tolosa y se llamaban: Luis García Monedero e Isabel Tolosa Valiente. Actualmente fallecidos, deseamos que descansen en paz.

Antonio es una persona respetada y estimada por todos los vecinos de Villa de Ves pues siempre está dispuesto para hacer favores a cualquier vecino así como animado para participar en cualquier evento que se desarrolle en el pueblo. Es conocida su predisposición para ayudar y ofrecerse, tanto él como su furgoneta o el remolque, lo que haga falta.

Pero más allá de estas dotes, puedo afirmar que goza de más virtudes, y lejos de la imagen que puede tener de un ganadero alguien de la ciudad, Antonio nos sorprende con una innata intelectualidad e inteligencia, a lo que añado, los buenos modales  propios de la gente del campo.

Contexto histórico del pastoreo en Villa de Ves desde el siglo XVI:

La agricultura y la ganadería han sido el medio de vida habitual de la gente de Villa de Ves. Si retrocedemos en el tiempo, ya desde la alta edad media, S. XIV Y XV, se puede considerar a la ganadería como uno de los principales motores económicos  de la zona, que brindaba una gran extensión del término de Villa de Ves a esta actividad, con un terreno apto para el ganado ovino y caprino. Las cifras que se manejan en esa época eran 2500 cabezas de ganado, entre ovino y caprino, un dato modesto actualmente pero debemos tener en cuenta que los ganados eran pequeños porque no recibían alimentación complementaria en los corrales y solo se alimentaban de pasto en el campo, esto conllevaba una baja natalidad y alta mortalidad de animales.

El término de Villa de Ves en aquella época era muy extenso, debemos situarnos en la época en la que todavía no se había segregado en los tres municipios modernos de Balsa de Ves, Casas de Ves y Villa de Ves.

Antiguo término de Villa de Ves. 

Actual división de municipios.

El término comprendía desde Carcelén hasta el rio Cabriel. El sector que queda limitado entre el rio Júcar y Carcelén era especialmente rico en pasto, los lugareños lo llaman “ el otro lado” en alusión a que es la parte de Villa de Ves que está situada al otro lado del Júcar. Aparte de bosque bajo y monte, existen dos planicies que llamamos Herradas de abajo y Herradas de arriba, que siempre han sido consideradas de buen pasto, en especial para el caprino por el monte. En estos terrenos, ya desde antaño, existían casas de campo, y cada una tenía su pequeño rebaño de ovejas y cabras, de esta forma conseguían leche para la familia y esto mejoraba la economía familiar en tiempos tan duros.

Por otro lado, desde el rio Júcar al Cabriel, otra gran extensión se dividía en varias dehesas que eran del Concejo. Éstas se las repartían en régimen de alquiler los miembros del concejo de aquella época, y siempre eran los mismos aunque alternaban los cargos anualmente, dándose un trato de favor entre ellos, pues eran los que determinaban el precio del alquiler de las dehesas. De esta forma se convertían en terratenientes virtualmente.  Según los datos consultados en el S. XVI  el término municipal de Villa de Ves poseía siete dehesas: La del carnicero, Egorguilla, Alberca, Campiñana, Pradancho, Abembajar y Cabaniles. Aquellos señores tenían los mejores ganados de la zona y eran dueños y señores de toda la riqueza que generaba la dehesa, tanto  derivados del ganado como la carne, leche, lana, estiércol, como derivados de otras actividades: Miel, esparto, madera, caza, etc. Esta riqueza no se distribuía en beneficio del municipio y sus habitantes sino que engrosaba el patrimonio de estos señores y les daba más poder. Por ello, se entiende que en un lugar con semejante abundancia, paradójicamente había pobreza y se pasaba hambre.

Debido a esta pobreza y dependencia de los terratenientes, encontramos testimonios en Villa de Ves hasta el S.XX de explotación infantil. Era habitual el empleo de niños a partir de 8 años para cuidar el ganado o de ayudantes de los pastores, a cambio de alimento, sin remuneración o jornal. Dormían en el suelo sobre un saco de paja, en el mejor de los casos, abundaban los chinches, piojos y pulgas sobre sus ropas. Los adultos recibían un jornal pero muy mal pagado.

El contexto actual de los ganados en Villa de Ves, ejemplo y testimonio de Antonio García Tolosa:

Como he dicho antes, Antonio tiene su ganado en el término municipal de Villa de Ves y los pastos que el explota, corresponden a este municipio y también a la aldeas de La Pared (Balsa de Ves), por lo tanto, esta gran extensión de pasto le permite alimentar bien a un ganado de 525 a 550 cabezas entre ovino y caprino, con predominio del ovino.

Ganado sobre pasto verde.

 Actualmente se puede sostener estos ganados tan abundantes gracias a los suplementos alimenticios que se les da en los corrales, en especial a las ovejas parideras y a los corderos.

Ganado pastando riza en una rastrojera en las orillas de Villa de Ves.

Antonio es muy exigente con la alimentación de sus animales y los cuida y mima como si fuesen hijos. Él dice que un ganado bien cuidado y bien alimentado es más productivo, pues en el caso de la cría de corderos el producto es una carne de calidad. Otro factor que contribuye a la calidad de la carne es una buena selección de la raza a través del cruce selectivo, a lo cual se dedica con empeño.

En el S.XVI, las razas que predominaban por estas tierras eran la merina, churra, ibérica pero posteriormente, debido al cruce entre razas, fueron apareciendo la aragonesa, castellana, segureña y manchega. Antonio, con gran destreza, ha sabido realizar los cruces apropiados para mejorar la raza. Ha utilizado para ello razas como la Segureña, la Dorper, Black belly, Inglesas y Morachas, consiguiendo una cabaña de ovino que se adapta muy bien a nuestra zona, clima, tipo de pastos y agricultura de Villa de Ves por el alto aprovechamiento de las rastrojeras. 

Ejemplo de resultado de cruce de razas.

Ejemplo de resultado de cruce de razas.

Ejemplo de resultado de cruce de razas.

Este cruce de razas ha generado ovejas muy productivas, paren dos veces al año y en cada parto tienen de dos a cuatro corderos, convirtiendo su explotación ganadera en una de las más rentables de la zona. Y no solo es productiva en número sino en calidad, pues se obtiene una carne tierna y jugosa, con pequeñas infiltraciones de grasa intramuscular que le imprime su sabor característico, muy valorado en la zona, sobre todo cocinado a la brasa.

Corderos de la explotación ganadera de Antonio destinados al consumo humano.

Instalaciones:

Las naves donde se encierra al ganado reúnen los requisitos exigidos por las autoridades para ejercer la actividad. La limpieza es una tarea destacada, con frecuencia se retira el estiércol del suelo con una pala cargadora y se cubre de nuevo con paja de cebada.

Comederos de obra con forrajeros de rejilla.

Aspecto sanitario:

En el aspecto sanitario cabe decir que el ganado de Antonio está sujeto y cumple con el protocolo exigido por la consejería de agricultura y ganadería de Castilla La Mancha, tanto en el aspecto de vacunación - que incluye una vacuna para la erradicación de la brucelosis - como en el control de muestras y análisis de sangre periódicos. Siempre bajo la supervisión de un veterinario titulado. También se incide en la identificación y trazabilidad de cada animal mediante el etiquetaje en la oreja derecha con un crotal que muestra una serie de números únicos para cada animal y su correspondiente código de barras.

Obsérvese en la oreja derecha el denominado crotal.

También es obligatoria la introducción de un bolo ruminal (dispositivo de identificación electrónica similar a un supositorio de silicona) en la parte del estómago denominada retículo, cuya información coincide con la que aporta el crotal de la oreja. Por el estricto cumplimiento de estas normas, ha sido merecedor de la máxima calificación que concede la consejería de Castilla La Mancha a una explotación ganadera, es decir, la calificación M4. 

Reproducción. La monta natural o cubrición:

Esta cubrición la realiza el macho en las diferentes épocas de reproducción, normalmente controlada por el pastor, separando a los machos de las ovejas. Es labor del pastor reconocer los síntomas de celo, es decir, cuando la hembra se muestra receptiva y acepta al macho para la cópula. Estos síntomas incluyen: inquietud, falta de apetito, hinchazón y enrojecimiento de la vulva, elevación constante del rabo; por parte del macho, los síntomas son el acoso continuo a la hembra, golpea el suelo con sus patas, torpeza en sus movimientos, olisquea la vulva de la hembra, etc. 

La gestación:

Durante la gestación de las ovejas se requiere tener unas atenciones especiales para evitar los abortos, especialmente los últimos días, pues es cuando la oveja está más fatigada y vulnerable por el exceso de peso que supone la cría.

El parto:

Las ovejas gestantes se apartan unos días antes del parto y son llevadas a las naves de los corrales para alimentarlas adecuadamente. También se les observa por si necesitan ayuda, aunque lo habitual es que no la necesiten. Las que más cuidados requieren son las primerizas pues sufren un parto más difícil, también tardan más en lamer a la cría y establecer el vínculo materno-filial.

Tras el parto, si todo ha ido bien, el primer cuidado donde se interviene es el corte del cordón umbilical, se anuda a pocos centímetros del cuerpo y se corta con tijeras esterilizadas, después se desinfecta la herida con Clortetraciclina en aerosol. También se retira la placenta y si existe dificultad actúa el veterinario.

Cuidado de las crías:

Cada madre con su cría es trasladada a unos apartados realizados con malla metálica llamados “ahijaderos” donde permanecerán dos o tres días en observación.

En ocasiones, hay ovejas que rechazan a la cría y otras en las que la cría nace muerta, en estos casos se puede aprovechar una cría de una oveja que haya tenido un parto múltiple y darle a oler esta nueva cría a aquella que rechaza para que la adopte.

En el caso de que sea una cría muerta, hay que retirar el cadáver lo antes posible para que no la huela y se le pueda engañar como se ha comentado. Pero si no se ha podido retirar a tiempo y la oveja ya ha olido al cadáver, se procede del siguiente modo: A la cría muerta se le retira la piel y con ésta se fabrica una especie de chaleco con el que se viste a otra cría que será adoptada porque la oveja reconoce el olor familiar y la acepta como su cría.

Obsérvese el chaleco realizado con la piel de un cordero muerto con el que se ha vestido a otra cría para que sea adoptada.

Otra tarea que se realiza en las primeras horas tras el parto es la preparación de los pezones de las ubres de las madres drenando posibles obstrucciones y vigilar que la cría mame el calostro  para que adquiera inmunidad.

Si alguna cría se queda sin madre y no se puede forzar una adopción como se ha comentado, se alimentará manualmente con leche de una cabra del ganado, ya que producen leche en abundancia y es igual de nutritiva para el cordero.

Cordero criándose con leche de cabra.

El esquileo de las ovejas:

Se suele esquilar a las ovejas al principio del verano, cuando han terminado de criar, de esta forma se evitan los posibles abortos y además el ganado pasará la temporada de calor más confortable y con mejores condiciones higiénicas.

El perro pastor: 

Antonio con dos de sus mejores perros: La Curri y Mayoral.

Todo el mundo sabe que un perro pastor es de los más inteligentes que podamos encontrar. Existe un vínculo especial entre el perro y el pastor, este animal llega a interpretar prácticamente todas las órdenes verbales o gestuales que le indica el pastor. Es un verdadero espectáculo verlos en acción a ambos. Desarrollan la misma complicidad que una pareja de bailarines.

Antonio con su perra Paquera.

Un ejemplo de estas órdenes son las que Antonio le indica a sus perros:

“Ve y devuelve aquellas ovejas”, “Cuida aquellas oliveras, que no se las coman las cabras”, “¡No te metas por ahí, que las espantas!”, “Rodéalas y tráelas para acá”, “Cuida aquel sembrao, que no entren”, “Mira aquellas ovejas que se quedan rezagadas”, y un largo etcétera.

Las mordeduras que sufren las ovejas:

Un accidente común en el ganado es la mordedura de algún animal. Entre otras cabe destacar la de la musaraña conocida en el castellano antiguo como murgaña. Su nombre científico es Crocidura russula y es parecida a un ratón pero tiene un tamaño menor y cinco dedos en cada pata. Es un animal con una visión pobre y se vuelve agresiva en la época de cría, dos características que podrían explicar porque suele morder a las ovejas – quizá cuando éstas pisotean cerca de sus nidos – en el morro, en la papada y en las mamas. Su mordedura, que nunca es una picadura, produce en la oveja una gran respuesta inflamatoria e infección. Tal es la infección que si la mordedura ocurre en una mama y no es tratada con antibióticos, sufrirá una gangrena y la oveja moriría. Cuando la oveja sufre la mordedura en el cuello el pastor debe reaccionar rápido para evitar que la inflamación acabe asfixiándola. En estos casos, el campo ofrece recursos a quien sabe buscar, y un remedio conocido por los pastores experimentados es aprovechar un pincho de un espino o enebro y practicar varios pinchazos alrededor de la zona inflamada de manera que vaya drenando líquido. 

Antonio subiendo con su ganado por la carretera del Santuario de Villa de Ves.

Ha habido casos de mordedura de musaraña en humanos. Conocemos el caso de D. Jose María Arocas que sufrió dicha mordedura durante una jornada de siega en el campo; tuvo que ser asistido por el médico y estuvo convaleciente sin poder segar durante varios días. 

Musaraña común. Foto extraída de www.faunaiberica.com

Otra mordedura frecuente en el ganado es el de culebra, y suelen recibirla también en los pezones. Pero sin duda, la más peligrosa, aunque poco frecuente en nuestra comunidad, es la mordedura de víbora, ya que esta inocula veneno mientras muerde. En el caso del ganado de Antonio ya ha sufrido dos veces esta mordedura. Una ocasión fue cerca del rio Cabriel en una finca particular por donde pastaba su ganado temporalmente por el abundante pasto de esta zona. Mientras caminaba, Antonio advirtió un movimiento, y reconoció a una víbora, se apresuró a apartar su ganado y a los perros de esa zona; sin embargo, sospechaba que alguna oveja podría haber sufrido la temida mordedura y procedió a revisar a sus ovejas hasta que, efectivamente, confirmó que una de ellas tenía el cuello muy inflamado. Antonio fabricó un punzón con un trozo de rama seca de un enebro y practicó varias punciones en el cuello de la oveja, de esta forma se drenó parte del líquido emponzoñado que producía la inflamación, salvando la vida de la oveja. Otro caso le ocurrió mientras su ganado pastaba en la serretilla de La Pared, procediendo del mismo modo que en el caso comentado.

Víbora hocicuda ( vipera Latasti) presente en la península ibérica. Autor de la foto: J.P. de la Vega.

Antiguamente había más víboras que en la actualidad y su mordedura era más frecuente, por ello, los pastores llevaban consigo punzones de madera de enebro o espino como prevención para actuar rápido, pues la pérdida de una oveja podía suponer un descalabro económico para una familia humilde.

Vías pecuarias de trashumancia:

Por Villa de Ves no pasa ninguna vía pecuaria de importancia pero nuestro término ha estado siempre bien conectado a las cañadas reales de importancia a través de los siguientes caminos, por el norte del término de la antigua Villa de Ves (entre el s.XV y el s.XIX) discurría el camino de las cabañas. 

Mapa de Ves, elaborado por D. Juan Pérez Contreras, cura de Villa de Ves en 1786. Imagen tomada de la revista informativa local de Casas de Ves: ¡Esto es Casas de Ves! Nº 81.

Por el sur por la cañada de la gitana que pasa por el término de Carcelén. En la actualidad, gracias al camino del reino. Todos estos caminos enlazaban con la llamada Ruta de la lana desde Almansa a Cuenca pasando por Alcalá del Júcar y Casas Ibáñez.

 También enlazaban con La Roda que era el punto de enlace con las cañadas reales de Cuenca, Extremadura, Andalucía y Murcia.

El Tornajo:

Tornajo antiguo hecho con tablas, está guardado en la trastienda del corral.

A través de este blog pretendo recuperar esta palabra y su significado, pues me inspira recuerdos de mi infancia cuando mi abuela Rosalía le daba de comer al cerdo que se criaba en la casa con sobras: peladura de patatas, cortezas de melón, etc.

La gente más joven que yo descubrirá esta palabra nueva para ellos aunque se refiere a un utensilio muy antiguo. El tornajo es un recipiente que se utilizaba a modo de comedero o bebedero para animales, especialmente ganado. Se fabricaba vaciando un tronco y cerrando los extremos para formar el recipiente; sin embargo este era el método más antiguo, que fue sustituyéndose por otros fabricados con tablas, para formar un recipiente rectangular, como el que utilizaba mi abuela. Recuerdo que el cerdo cuando terminaba la comida seguía relamiendo la madera del tornajo con la lengua.

Conclusión:

Tras recopilar la información para escribir sobre este tema, he aprendido cosas que desconocía sobre explotaciones ganaderas y gracias a los datos que me han aportado D. Antonio García y su hijo Luis García Valiente, he podido concluir que estas explotaciones son de las empresas que más han sufrido la crisis en los últimos años pues los costes de producción son muy altos, por el incremento del precio de la materia  prima – especialmente alimentación suplementaria -, los requisitos sanitarios, seguros, primas, gastos de financiación, mantenimiento de instalaciones, vehículos, combustible, etc. Y a pesar de estos gastos, el precio de su producto – la carne de cordero - no ha hecho otra cosa que bajar. En palabras del propio Antonio, en cinco años la rentabilidad de su explotación habría bajado aproximadamente un 35%. Por ello mi opinión es que si siguen existiendo estas pequeñas empresas es gracias al sacrificio personal de pequeños empresarios como Antonio y la ayuda familiar. No es extraño verle trabajar 18 o 20 horas diarias en ciertas épocas del año, y su familia suele ayudarle sin remuneración como ocurre en tantas empresas familiares.

Momento emotivo del día de visita al corral de Antonio, yo mismo pude coger con cariño un cordero que no tenía madre adoptiva y me devolvió el gesto lamiéndome el cuello.

Estimados lectores, pienso que debemos luchar todos y ayudar para que esta actividad tenga más presencia y no sea olvidada. Gracias a ella se mantienen parte de las poblaciones rurales y promueven el enriquecimiento de la cultura agrícola y ganadera. Además el pastoreo de ovino y caprino es beneficioso para el monte y los campos, pues mantiene controlada la maleza, se abona el suelo, se mantienen las sendas y caminos, y los pastores atesoran parte del saber popular, costumbres, nombres del terreno y otras formas de cultura que de otra forma desaparecerían.

Agradecimientos:

A Antonio García Tolosa y a su hijo Luis García Valiente por toda la información que me han aportado y por su disposición para ayudarme en cualquier momento.

Para terminar, con el permiso de Antonio, utilizaré una de sus frases favoritas. “Hay pastores que tienen un ganado y hay ganados que tienen pastor”.

Me despido de vosotros con un agradecimiento colectivo a todos los que me felicitáis, espero que os haya gustado esta entrega y que satisfaga vuestra curiosidad.

Hasta la próxima entrega.

Vicente Jiménez García.

Vicente Jiménez Cruz.

Central hidroeléctrica en el Molinar de Villa de Ves 1907-1909. SEGUNDA PARTE

Central hidroeléctrica en el Molinar de Villa de Ves, año 1907 a julio de 1909.

Una obra faraónica en la España del siglo XX.

SEGUNDA PARTE 

(Para consultar la primera parte seleccionar aquí: http://olmodevilladeves.blogspot.com.es/2013/06/central-hidroelectrica-en-el-molinar-de.html )

Las huellas del Molinar. Central hidroeléctrica de Villa de Ves, la tecnología más avanzada del inicio del siglo XX.

EL PLANO

Tal como se comentó en la primera parte de este tema, los accesos utilizados para el transporte de materiales a la central eran dos: El camino que se abrió siguiendo la orilla del río, y” El plano”. 

Base donde se situaba la vagoneta para su carga, en primer plano se observa el pivote de acero que sujetaba el cabrestante.

“El plano “es una explanada que se habilitó para poder suministrar materiales salvando el desnivel que ofrecía el terreno quebrado próximo a la central. Pero para llegar a este punto también hubo que trazar y construir una carretera desde las Casas de Juan Gil, pasando por la Casa de los Cañizos, los lavajos, el puente de Covalta, la casilla de Pepe el de Enrique, la Rocha Juana, y por la ladera del  cerro Zapatero.

Composición del plano:

La estructura principal del plano consiste en una base de grandes piedras de sillería reforzada con hormigón. 

Base donde estaría situada la pluma para elevar cargas.

Sobre dicha base se montó una pluma mecánica rudimentaria para poder levantar materiales y equipos pesados. A la derecha hay otra base de piedra más amplia que serviría de zona de trabajo logístico. Es aquí donde se cargaba la vagoneta o artilugio similar con diversas cargas.

Muros que sirven de base a las vías de la vagoneta vistos desde el lecho del río.

Desde este plano elevado, hasta llegar al lecho del río, se construyeron dos muros pequeños de piedra que discurrían paralelos por la pendiente con un ángulo elevado, aproximadamente 45º. 

Obsérvese la canaleta en la cara superior de cada muro donde se encajaría el raíl 

El borde superior de cada muro estaba recorrido por un canal excavado en la propia piedra donde se alojaban los raíles de hierro que conformaban la vía para transportar la vagoneta. Estos raíles, aparte de quedar encajados en los canales mencionados, estaban sujetos por unas pletinas de hierro enclavadas en la obra y soldadas al raíl. Todo ello confería a esta estructura gran durabilidad y estabilidad para soportar peso y desgaste continuo. 

Familia Jiménez Cruz dentro de los raíles estudiando la zona, 2013.

Diseño de un montacargas inclinado similar al que debió utilizarse en "El plano". Fuente:página web patentados.com
http://patentados.com/invento/montacargas-mecanico-para-todo-tipo-de-pendientes-y-longitudes.html

A la derecha de la base de carga, construyeron un almacén para guardar materiales, herramientas o incluso como refugio provisional del personal. 

Almacén-refugio en el plano. Actualmente solo se mantienen las paredes.

Como hemos comentado, la elevación y el ángulo de estos raíles son importantes, una longitud de 120 metros y un ángulo de 45º aproximadamente. De modo que, para subir y bajar la vagoneta con carga pesada, era necesario un sistema de tracción y un punto de apoyo seguro.

Para ello, en “el plano” se incrustó un pivote grueso de acero en la roca que hace de base. Este pivote sujetaba un cabrestante que recogería o soltaría un cable de acero trenzado que a su vez desplazaría la vagoneta. Este cabrestante podría accionarse mecánica o manualmente.

De toda esta estructura quedan pocos restos en la actualidad, como se aprecia en las fotos las partes metálicas ya fueron retiradas cuando dejaron de ser útiles o expoliadas.

Entre estos raíles y el embalse de presión forzada que se cierne sobre la central hay una distancia de 50 metros y les une una senda que continua serpenteando por la pendiente en dirección al lecho del río. Esta senda sigue abierta hoy en día y se puede utilizar para hacer una excursión a la central vieja.

Senda que partiendo de la terraza del embalse de presión atraviesa la vía de vagoneta y continua hasta la central de H.E.

LA PRESA O DIQUE

Gracias al ingenio humano y en especial a la iniciativa de D. Juan de Urrutia y sus colaboradores, también se realizó esta obra hidráulica de vital importancia para llevar el agua controlada hasta la central para el buen funcionamiento de la misma.

Debemos recordar que la central hidroeléctrica es la suma de varias infraestructuras. La que estamos describiendo  consta de: Una presa de derivación de agua o dique, 4 km de canal - uno de ellos a cielo abierto y los tres restantes a través de túneles bajo la montaña - , un embalse de presión forzada al final del canal, tubos de presión forzada para dirigir el caudal de presión hacia las turbinas, y las turbinas generadoras de electricidad.

Foto del túnel que nos da una idea de su longitud pues no se ve la luz al final.

A todo ello debemos añadir una gran cantidad de obras de apoyo: Muros, alcantarillas para evacuar agua de algún barranco, puentes, túneles de servicio para las sendas y caminos, un acueducto para salvar el barranco del Robledal, y un largo etc.

Si pensamos que todo esto se hizo entre 1907 y 1909, con medios más rudimentarios que los actuales, apreciamos la magnitud faraónica de esta obra.

PRESA DE DERIVACIÓN DE AGUA O DIQUE DE EL MOLINAR

Fotografía de 1910, a la izquierda: Casa de compuertas. Bajo ella: canales de desarenado, de limpieza y aliviadero. Fuente: Archivo histórico de Iberdrola.

Foto de la presa tomada unos años después, donde se aprecia una pasarela en el borde, utilizada por la gente para cruzar el río en dirección a las Herradas. Las chicas que aparecen en esta foto son hijas de D.Emilio "Emiliaco"y Dª Cándida, matrimonio dueño de la famosa noguera que había en las "pozas"(actualmente sumergidas bajo el embalse).

Esta presa estaba ubicada en el río Júcar, concretamente, bajo lo que actualmente se denomina Barrio del Santuario. En la vertical del “Chotil” y 500 metros río abajo desde el Santuario.

Esta presa se construyó en el mismo sitio donde antaño estuviera el segundo molino harinero de Villa de Ves.

La presa fue destruida y dinamitada durante la construcción de un moderno embalse, es decir el actual embalse del Molinar de 1952. Y a su puesta en funcionamiento, el agua sumergió los restos que siguen apareciendo cada vez que disminuye la cantidad de agua embalsada.

Foto del actual embalse con poca agua. En el centro de la foto se aprecia como afloran los restos de la casa de compuertas y un resto de pared del canal.

El objetivo principal de esta presa era elevar la cota del agua para hacer factible su derivación al canal, controlando la sedimentación del cauce y evitando la obstrucción de las bocatomas .

Diagrama técnico del caballete de la presa antigua relleno de piedra.

Obsérvese el deterioro del techo en algunos tramos del túnel sin hormigonar, por ello era importante regular el nivel del agua y evitar el contacto con el techo.

Este tipo de presas son en general de poca altura, ya que, su objetivo principal no es embalsar agua sino derivarla.

Los materiales que se emplearon para su construcción fueron los propios de esa época, con una barrera de piedras, arenas, limos y arcillas. Y dada la relativa permeabilidad de éstos, se añadía una capa de hormigón que servía de pantalla impermeable en la cara que contacta con el agua.

Estado actual de la zona donde estuvo la presa antigua de 1907, con el nivel de agua habitual los restos quedan sumergidos.

Además de la presa propiamente dicha, otros componentes de esta estructura hidráulica eran las compuertas mecánicas de accionamiento manual, la bocatoma se dotaba de una reja y un desarenador para evitar que se colasen materiales sólidos que pudieran dificultar el transporte del agua por el canal, también existía un medidor del nivel de agua, un canal de limpieza de la presa provisto de compuertas, otro componente imprescindible eran los aliviaderos, es decir, unos desagües controlados para evacuar el exceso de agua de la presa y para mantener cierto paso de agua para mantener el caudal necesario para mantener la vida del río.

Trazado de los canales y túneles:

Desde la presa descrita, discurre un canal río abajo por el margen derecho hasta el pico de la cueva Galán, salva este saliente, bordeándolo, y sigue el margen derecho hasta llegar al poblado que construyó Hidroeléctrica Española para el cuerpo técnico de trabajadores. 

Restos de la presa antigua, a la derecha destacan los restos del canal y de la casa de compuertas.

Llegado a este punto, el canal pasa subterráneo unos metros bajo los accesos al poblado. Luego seguía rio abajo por el margen ganando elevación respecto al lecho del rio hasta un punto conocido por la gente de Villa de Ves como “El Uno”,donde giraba hacia la montaña y se convertía en túnel subterráneo. Pero este tramo fue modificado en 1941, año en que ocurrió una riada importante – que afectó a Valencia – que provocó daños al canal socavando su base hasta el punto de derribar este tramo. A partir de entonces se excavó un tramo nuevo de túnel que empieza cerca del poblado de H.E. En lo que conocemos hoy como “Túnel del champiñón” , y discurriendo desde aquí subterráneo hasta enlazar con el resto de túnel que sobrevivió a aquella riada.

Acueducto cerca de la cueva amarilla

Entrada al llamado "Túnel del champiñón"

De estos hechos hemos recogido el  testimonio de D. Leoncio García Pardo, un vecino de Villa de Ves.

D. Leoncio García Pardo, nacido en Villa de Ves, tiene 88 años y es una persona lúcida, seria y discreta.

Cuenta D. Leoncio que en 1941, su padre, D. Aurelio García Pardo, estaba trabajando en el nuevo trazado del canal tras la riada. Un día hubo un corrimiento de tierra y su padre quedó atrapado y cubierto de tierra hasta la cintura, pero milagrosamente a salvo de unas rocas que cayeron sobre la tierra y pudieron aplastarlo. Cuenta también que estaba trabajando en la zona D. Napoleón García Pardo, de Villa de Ves, quien fue el primero que lo socorrió. Lo llevaron al centro médico del poblado de hidroeléctrica, pues estaba cerca del accidente y una vez allí le atendió el doctor D. Luis Antonio Garrido Redondo, que ejercía en su plaza de Villa de Ves y era muy afamado en la comarca. 

Tramo de túnel con el techo bien terminado.

Tras explorar a D. Aurelio, determinó que no tenía fracturas, lo tuvieron en observación y reposo en el centro médico durante dos días y el tercero volvió a trabajar. Dª Virginia Pardo Sáez y D. Leoncio – nuestro testimonio – bajaron desde Villa de Ves en cuanto se enteraron del accidente, para quien no conoce la zona, suponía ir a pie varios kilómetros, sin teléfonos  y con la incertidumbre a cuestas.

En este punto el túnel gira porque se rectificó el trazado original, afectado por la riada de 1941.

Hecha esta aclaración sobre la reparación del canal, continuemos con su descripción. El canal tiene unas dimensiones de 4 metros de ancho por 5´20 metros de alto, subterráneo, excavado en la montaña, excepto en algunos puntos donde sale al exterior coincidiendo con barrancos que cortan el trazado más o menos rectilíneo del canal. Cuando se cruza con el barranco de la Rata, se solucionó construyendo un tramo de túnel con piedra y cubierta de hormigón que sirve como escorrentía o aliviadero para el agua de lluvia. Más adelante, al cruzar el barranco del Robledal, se construyó un tramo del canal al descubierto con un acueducto sobre el barranco, de modo que el agua de lluvia pasa por debajo del acueducto, en este tramo se pueden ver unas compuertas en la pared lateral más cercana al rio, que servían de aliviadero del canal para evitar que demasiado caudal de agua pudiese alcanzar el techo de roca sin hormigón y evitar así derrumbamientos.

Tramo del canal en una operación de vaciado de agua por las compuertas laterales y el aliviadero inferior. Foto de archivo.

Parte del canal al descubierto que discurre sobre el acueducto para salvar el barranco del Robledal.

Estado actual de las compuertas en el tramo del canal para controlar el nivel de agua. 

Tramo de túnel con entibaciones en el techo para evitar derrumbes.

El canal continúa en línea recta, siempre horizontal con una pendiente mínima, de forma que el canal gana altura respecto al lecho del rio que es más abrupto en este tramo.La longitud del canal es de 5 Km. de los cuales 3 Km. discurrían por túnel. La pendiente del canal era de 6 diezmilésimas, con lo que se obtenía un paso de agua de 45 metros cúbicos por segundo. Finalmente llega al embalse de presión forzada, punto final del recorrido del canal, llegado a este lugar el canal bifurca en dos canales que dibujan dos semicírculos alrededor de una mole de roca y hormigón que sostiene una gran cámara con más pilares. En cada canal resultante colocaron unas rejillas de hierro para retener materiales que traía el agua como troncos, palos, animales muertos, etc.

Entrada del canal al embalse de presión forzada, final del recorrido del canal.

El embalse resultante está situado en la vertical de la central hidroeléctrica, pero con una elevación respecto a aquella de 65 metros. En la cara norte del embalse hay cinco bocatomas reforzadas con acero  y remaches aún visibles, de donde salían los tubos de presión forzada, a modo de gigantescos toboganes montaña abajo en dirección a las turbinas de la central. De los tubos, actualmente, no queda ni rastro, solo los apoyos que los sustentaban por la pendiente de la montaña y algunos hierros en las bocatomas. Podemos deducir que cada tubo tenía su propia compuerta para regular el caudal de agua y debían accionarse desde la terraza superior practicable que es parte del techo del embalse de presión.

Embalse de presión forzada, a la derecha las bocatomas. Se observan pilares cortados para la maniobra de tractores en el cultivo del champiñón.

Aunque se aprecian 5 bocatomas o 5 huecos practicados en la pared norte de este embalse, en realidad solo hubo en funcionamiento  4 turbinas. Puede ser confusa la bibliografía que apunta que hubo hasta 5 turbinas en funcionamiento pero una observación in situ demuestra que la central solo tenía 4 agujeros por donde entrarían 4 grandes tubos de agua. Según los datos que hemos consultado, la quinta boca se dejó construida en previsión de una supuesta ampliación de potencia en la central que nunca se llevó a cabo. Probablemente, se dio prioridad a nuevas centrales hidroeléctricas.

La parte superior de este embalse es una terraza de hormigón practicable, a ella se accede desde el interior del embalse mediante una escalera de mano con hierros incrustados en la pared. Por aquí descenderían para labores de mantenimiento.

A la izquierda, escalera de mano para subir a la terraza del embalse.

Dicha terraza es pisable pero actualmente está en mal estado y hay varios agujeros que pueden resultar peligrosos. A este nivel, sobre cada bocatoma, coinciden varios pilares de hormigón con ranuras que los recorren en su cara interior, por donde se desplazarían las compuertas de cada bocatoma.

Foto de la terraza del embalse señalando los 4 soportes para compuertas.

Foto desde la misma terraza que ofrece un balcón al río Júcar. Se observan más cercanos los soportes para compuertas.

Si seguimos caminando sobre esta terraza, llegamos a una senda que se mantiene en estado aceptable y que se cruza con los muros de los raíles comentados anteriormente y que van desde “el plano” a la central. La senda sigue serpenteando por la ladera de la montaña hasta llegar al final del descenso a nivel del lecho del rio, a la explanada donde se construyó la central.

Excursionistas accediendo a la cubierta o terraza del embalse.

Antes de pasar al siguiente punto, es conveniente que explique cómo se generaba la electricidad. Hasta ahora he explicado el recorrido del agua y como se ganaba elevación. El agua baja a presión por efecto de la gravedad y la inclinación de los enormes tubos que la conducen pendiente abajo hasta las turbinas situadas en la sala de máquinas de la central.

Vista de la central a través del hueco donde estaría uno de los tubos de presión. Única de las salidas con restos de calderería. 

El agua retenida en el embalse de presión forzada poseía una energía potencial por ser una masa enorme a 65 metros de altura. Al caer por los tubos, esta energía se transforma en energía cinética, por la velocidad y aceleración que gana esa gran masa en caída libre. El salto útil de agua es de 66,75 metros, con un rendimiento de las turbinas de un 80%. La capacidad de la central fue de 30000 CV. Se instalaron cuatro generadores de 7500 CV cada uno.

Diagrama técnico mostrando como se canalizaba el agua desde el embalse de presión forzada situado 66 metros más arriba de la central. 

 

En esta foto se aprecia el tamaño del tubo al entrar en la turbina. Aproximadamente 3 metros de diámetro.

Al encontrarse con las turbinas esta energía mueve los álabes de la turbina hidráulica y se transforma en energía mecánica de rotación. Como el eje de la turbina está unido a un generador, finalmente se transforma en energía eléctrica. Este primer resultado produce electricidad con corriente alterna de media tensión y alta intensidad, y mediante transformadores se convertía en corriente de baja intensidad y alta tensión, hecho que permitía el transporte de esta energía por líneas de cables hasta las zonas de consumo.

El agua que ha cedido su energía cinética era conducida por drenajes subterráneos y devuelta al cauce del río.

En primer plano agujero por donde drenaba el agua tras atravesar la turbina, los distintos drenajes se unían bajo la sala de máquinas para terminar en el río.

Líneas de transporte de electricidad:

Una muestra más de cómo D. Juan de Urrutia fue un pionero por sus ideas, es que fue el primero en instaurar en España el concepto del mercado eléctrico nacional. Se generaba la energía lejos de los centros de consumo y se transportaba a grandes distancias mediante líneas de alta tensión. Es el caso de la central de Villa de Ves, donde se construyó en 1909 la primera línea eléctrica que la unía con Valencia. Eran 80 Km de línea. 

Línea eléctrica hacia Valencia. Archivo de Iberdrola.

Al año siguiente entró en funcionamiento la línea Villa de Ves-Alcoy con 82 Km. Mientras tanto se instalaba la línea principal Villa de Ves-Madrid con 254 Km., la más larga y costosa hasta ese momento.

Transporte de cable eléctrico con mulas, obsérvese que para evitar cortar el cable se repartía entre varios animales en fila india.

En esta última tuvieron muchos problemas, tanto técnicos como administrativos, para realizar algunas expropiaciones que atrasaron mucho la construcción. En marzo de 1911, cuando esta línea estaba preparada para entrar en funcionamiento, una tormenta grande destruyó 20 Km. de línea en los alrededores de Iniesta (Cuenca).

El poblado del Molinar:

El poblado del Molinar es un conjunto de casas residenciales y pequeños edificios de servicios, destinados a los directivos y demás cuerpo técnico que trabajaban para Hidroeléctrica Española durante la construcción de la central hidroeléctrica de 1909 y durante más años para los técnicos que destinaban allí para el mantenimiento.

Se construyeron casas sencillas, con ladrillo y teja, pintadas de blanco, con plazas, escaleras, corredores y balcones. En el momento álgido, hubo incluso un economato, una escuela, una iglesia, un consultorio médico, letrinas, alumbrado eléctrico y otras comodidades dignas de la vida en la ciudad.

Actualmente quedan solo ruinas y si se ha mantenido algún edificio ha sido porque ha servido como  albergue esporádicamente. Gran parte está invadida por la maleza, pintada con grafitis o expoliada.

Poblado de hidroeléctrica española en Villa de Ves. Julio de 2009.

No obstante, el poblado está enclavado en pleno monte, rodeado de bosque y barrancos, con vistas paisajísticas espectaculares; un lugar idílico donde el visitante encontrará una sensación de paz y relajación, solo interrumpida por el piar de los pájaros y el murmullo de los árboles agitados por el viento.

Al fondo, vista de la iglesia del poblado de H.E.

Para aquellos a quienes les gusta la historia o simplemente quieran saciar su curiosidad, me extenderé sobre algo que comenté anteriormente. Cuando he descrito la presa de derivación, mencioné la existencia de un molino harinero. El segundo molino harinero de Villa de Ves. Pues según los datos históricos disponibles, en este caso las relaciones topográficas de Felipe II en 1575 y el catastro del Marqués de la Ensenada en 1750, solo se menciona un molino harinero en la zona del molinar, en los alrededores del poblado de H.E. Al no aparecer en estos documentos, deduzco que el segundo molino harinero debió construirse al menos en el siglo XIX, y puedo afirmarlo porque mi bisabuela materna Paulina, y sus hermanos  Josefa, Ascensión, Germán y José heredaron una paga mensual durante unos años por los derechos del molino harinero que tenían sus padres en el rio Júcar. Este es sin duda el que quedó bajo las aguas de la primera presa de derivación en 1907.

Túnel del champiñón:

Otra curiosidad que debo mencionar es el uso que se le dio en tiempos contemporáneos al canal que estaba en desuso. Entre los años 1975 y 1985 se utilizaron los 3 Km. subterráneos del túnel descrito anteriormente para cultivar champiñones.

En esta foto se aprecian, a ambos lados del túnel, alpacas de paja y tierra donde se cultivaba champiñón.

 Esta explotación la realizó una empresa de Cuenca y cabe decir que hasta 1982 fue muy rentable, pero ese fatídico año acaeció la riada que destruyó el pantano de Tous; esta riada también produjo daños a su paso por Villa de Ves, en cuyo embalse se llegó al extremo de abrir las compuertas para evitar la rotura de la presa. El agua propulsada por los aliviaderos era tan potente que destruyó el acceso al poblado de H.E. y al canal-túnel.  Posteriormente tuvieron que hacer otro acceso, desde arriba, subiendo la montaña con gran pendiente y, por tanto, perjudicando al transporte con camiones del champiñón. Esto encareció el coste de producción del champiñón y obligó a la empresa  a abandonar esta explotación.

Si se observa la naturaleza con atención, una excursión puede recompensar con fotos como esta. Fuente Julio Rosende.

Como el túnel se puede recorrer actualmente, aún se observan en los laterales las líneas de sacos con tierra y abono donde se cultivaba el champiñón e incluso quedan champiñones momificados.

Patrimonio industrial de Villa de Ves

Estimados lectores, con vuestro permiso, me gustaría utilizar estas líneas para solicitar a las autoridades de Villa de Ves que se interesen por realizar un inventario del patrimonio industrial, es decir, de aquellos elementos aquí descritos y aquellos que puedan entrar en esa categoría y merezcan ser rescatados del olvido, siempre que estén en el término de nuestro municipio. Es un deber moral de los herederos de este pueblo implicarse en rescatar del abandono y deterioro en el que se encuentran estos edificios y obras. Es nuestro pasado, y tenemos que estar orgullosos de rescatarlo.

Puede que no sea competencia directa del ayuntamiento pero si está en su mano iniciar los trámites, implicar a otros organismos, desarrollar un listado de elementos que forman el patrimonio industrial de Villa de Ves, dar un nuevo impulso a la página web oficial del municipio y dar a conocer ese patrimonio para llamar la atención de los turistas, visitantes e incluso de los propios habitantes y sus familiares que visitan ocasionalmente el pueblo; en definitiva, cualquier medida que evite condenar al olvido la memoria de Villa de Ves.

Emplazo, por tanto, al ayuntamiento a elevar este catálogo al Instituto del Patrimonio Cultural de España, para que algún día se integre en el Plan Nacional de Patrimonio Industrial.

Enlace a su página web: http://ipce.mcu.es/conservacion/planesnacionales/patrimonio.html

Tenemos un ejemplo cercano, en Riópar (Albacete) donde dicho Instituto del Ministerio de Educación, Cultura y Deporte ha iniciado un estudio del plan director para rehabilitar un Conjunto industrial de la fábrica de metales de Riópar.

Enlace a la web del museo de las Reales Fábricas de San Juan de Alcaraz http://www.turismocastillalamancha.com/arte-cultura/museos/albacete/museo-de-las-reales-fabricas-de-san-juan-de-alcaraz/

Sirva la iniciativa de ese ayuntamiento como ejemplo a seguir  para revitalizar la memoria y el turismo cultural en Villa de Ves.

Aquí podemos implicar a Iberdrola para que ceda terrenos y edificios, y con el tiempo y las ayudas del estado, habilitar un recorrido museístico y cultural de la época industrial de Villa de Ves. Igualmente se podrían habilitar aulas de la naturaleza, donde se explique la geología, flora y fauna del término. Podría ser una nueva fuente de riqueza y ofertas de trabajo para revitalizar el pueblo y evitar la sangría demográfica de los últimos tiempos.

Villa de Ves es un filón de oro en una mina abandonada.

Agradecimientos:

Al subdirector y editor de este blog: Vicente Jiménez Cruz, por trabajar en vacaciones para montar este artículo.

A mi hija María Jiménez Cruz por su búsqueda de datos antiguos.

A Ángel Serrano Pérez, de Casas de Ves.

A Laura Vélez Toledano y Julio Rosende por colaborar con algunas fotos para el blog.
A Jose Antonio Domingo, por dedicarnos parte de su tiempo y diverso material fotográfico de archivo.

Un abrazo para mis lectores, hasta el próximo artículo.